كما أنه من الصعب تحديد أقدم الصخور على الأرض بالضبط. الخلاف حول عمر الأرض ظل عمر الأرض — أو حتى الخلاف حول ما إذا كان لها عمر أو لا - من القضايا المثيرة لكثير من الجدل والخلاف. فقد اعتقد بعض اليونانيين القدماء أن كوكب الأرض والكون المحيط به له عمر غير محدد. لكن، الكنيسة كان لها رأي آخر معارض بشأن عمر كوكب الأرض. ينص هذا الرأي على أن كوكب الأرض قد تشكل منذ حوالي ٤٠٠٠ سنة قبل الميلاد؛ وذلك في ضوء ما ورد في النصوص الدينية وبعض الافتراضات الأخرى. فيما يبدو أن هذا الرأي كان مرضيا بالنسبة لكثير من علماء الفلك وعلماء آخرين ممن يعتقدون في الكتاب المقدس - وكان معظم هؤلاء العلماء يؤمنون بالكتاب المقدس. أما عالم الفلك الإنجليزي أدموند هالي فقد كان واحدا من العلماء الذين فكروا في هذا الموضوع وتناولوه بطريقة مختلفة. فقد ذكر أنه إذا كانت ملوحة البحر التي هي نتاج المعادن التي انجرفت من الصخور بفعل الأمطار وعوامل أخرى للتعرية ثم حملت إلى المحيط بواسطة الأنهار، فإن الأمر قد يستغرق أكثر من ٠٠٠ ٦ سنة لجعل بحرا مثل البحر الأبيض المتوسط مالحاً هكذا. أما المهندس الفرنسي هنري جوتيه فقد كانت لديه فكرة شبيهة بتلك الفكرة.
يبلغ عمر كوكب الأرض حوالي 4. 54 ± 0. 05 مليار سنة (4. 54 × 10 9 سنة ± 1%). [1] [2] [3] [4] قد يمثل هذا العمر عمر تنامي الأرض، أو تكوين اللب، أو المادة التي تشكلت منها الأرض. [2] وقد تم تحديد هذا العصر حسب العمر الإشعاعي للمواد والذي يتم حسابه عبر المواد التي يتكون منها النيزك [5] وتناسقها مع الأجسام التي تكون أعمارها من أقدم العينات المعروفة من الأرض والقمر. بالمقارنة مع كوكب الأرض فإن الشمس أكبر عمراً بثلاثين مليون سنة إذ أنها تبلغ من العمر 4. 57 مليار سنة. بعد الثورة العلمية وتطوير علم قياس الإشعاع، وقياسات الرصاص في اليورانيوم والمعادن الغنية أظهرت أن بعض هذه المواد كان عمرها يزيد على مليار سنة. [6] وأقدم هذه المعادن بعد تحليلها حتى الآن هي بلورات صغيرة من الزركون من تلال جاك غرب أستراليا يبلغ عمرها ما لا يقل عن 4. 404 مليار سنة. [7] [8] [9] وبمقارنة كتلة وسطوع الشمس مع مجموع الكتل من النجوم الأخرى، يبدو أن النظام الشمسي لا يمكن أن يكون أقدم بكثير من تلك الصخور. إن التضمينات الغنية في الكالسيوم والألمنيوم والتي هي أقدم المكونات الصلبة المعروفة داخل النيازك التي تشكلت داخل النظام الشمسي تبلغ من العمر 4.
إذ قام بقياس كمية بقايا الصخور التي جرفتها الأنهار لتحديد معدل تعرية سطح الأرض. ونتيجة لذلك، أثبت أن عمر الأرض يعود لزمن بعيد. في عام ١٧٤٠ ، تناول أيضا عالم الأحياء الفرنسي المتميز الكونت دو بوفون (١٧٤٩) هذا الموضوع. فقد ذكر أن الأرض كانت عبارة عن كرة مصهورة من الصخور سقطت من الشمس ربما نتيجة لاصطدامها بأحد المذنبات. إذا كان الحال كذلك، فإن الأمر قد يستغرق ٧٥٠٠٠ سنة حتى تبرد - وربما أكثر من ذلك. بالفعل، قام دو بوفون بتخمين ذلك بعد قياس المعدل الذي تبرد فيه الكرات الساخنة جدا من الحديد. أما سلطة الكنيسة فقد ردت على هذا التحدي بإدانة بوفون وحرق كتبه. وهكذا، انتهى هذا الجدل والذي كان بصدد الاستمرار حتى القرن التاسع عشر (١٨٦٢) وإلى ما بعد ذلك.