تقع شبكات الكمبيوتر في ثلاث فئات تتعلق بالحجم والمسافة والبنية، وهذه الانواع هي الشبكة المحلية (LAN)، و شبكة المناطق الحضرية MAN والشبكة الواسعة (WAN). ما هي الشبكات في عالم اليوم يمكن اعتبار أي جهازين انهما متصلين بشبكة إذا كانت إحدى العمليات في أحد الأجهزة قادرة على تبادل المعلومات مع عملية في جهاز آخر، وتُعرف الشبكات كوسط اتصالات بين أجهزة الكمبيوتر، وتتكون الشبكة من مجموعة من أنظمة الكمبيوتر والخوادم وأجهزة الربط الشبكي مرتبطة بمشاركة الموارد بما في ذلك طابعة أو خادم ملفات، ويتم تأسيس الاتصالات باستخدام إما كبل وسائط أو وسائط لاسلكية. أنواع الشبكات شبكة محلية شبكة المنطقة المحلية هي شبكة كمبيوتر مملوكة للقطاع الخاص تغطي منطقة جغرافية صغيرة، مثل المنزل أو المكتب أو مجموعة من المباني على سبيل المثال، أو حتى شبكة تربط المدارس، ويتم استخدام شبكة LAN لتوصيل أجهزة الكمبيوتر وأجهزة الشبكة الأخرى بحيث يمكن للأجهزة التواصل مع بعضها البعض لمشاركة الموارد، ويمكن أن تكون الموارد المراد مشاركتها عبارة عن جهاز مثل الطابعة أو برنامج، ويكون حجم الشبكة المحلية عادة صغير، وتتصل الأجهزة المختلفة في الشبكة المحلية بالأجهزة المركزية التي تسمى Hub أو Switch باستخدام كبل.
شبكة المجال الواسع WAN: عبارة عن شبكة تربط مساحات كبيرة من المناطق الجغرافية، تصل إلى ربط عدّة مدن مع بعضها، أو ربط عدّة دول مع بعضها، وهذه الشبكة هي أكثر الشبكات استخداماً حول العالم، والتي تربط الأشخاص والشركات من شتّى الدول مع بعضهم، وتمكّنهم من الاتصال عبر شبكة الإنترنت العالمية المعروفة. حسب طريقة التصميم هذه الأنواع من الشبكات قسمت حسب طريقة التوصيل الهندسي داخل الشبكة الواحدة، فهناك عدّة تصميمات هندسية لشبكات الإنترنت، بحيث يتميّز كل تصميم بخصائص معيّنة تميّزه عن غيره، وهذه التصميمات كالآتي: الشبكة الخطيّة: وهي شبكة تصل بين جهازين أو أكثر على نفس الخط، وهي سهلة التركيب، ولكن إذا حدث خلل بهذا الخط فإنّه يؤثر على جميع أجهزة الشبكة ويعطلها. الشبكة النجميّة: وهو تصميم منتشر لما يتميّز به من وجود وحدة تحكم، بالإضافة إلى عدم تأثّر باقي أجهزة الشبكة إذا ما حدث خلل بأي جزء فيها، لذلك تمتاز بسهولة كشف الخلل وتصليحه أو صيانته، بالإضافة إلى إمكانية توسيع الشبكة أو تقليصها. الشبكة الّاسلكيّة: وهي من أحدث أنواع شبكات الإنترنت المنتشرة حالياً، والتي تعرف بالغالب بشبكة الواي فاي، وهي شبكة تمكننا من الوصول للإنترنت دون الحاجة إلى وصلة أو كيبل نشبكه بالجهاز، وأصبحت متوفرة في أغلب البيوت والمؤسسات والمحال التجارية، وهي من الأمور التي أصبحت تجذب الزبائن الذين يمتلكون الهواتف الذكية لهذا المتجر أو المطعم أو غيره.