تمثّل محافظة العلا إحدى الوجهات السياحية الرائدة في المملكة، نظراً لما تحويه من آثار تاريخية تعود إلى آلاف السنين، ومعالم طبيعية خلابة جعلتها منطقة جذب للسائحين والمتنزهين، فيما تحتضن المحافظة حالياً مهرجان «شتاء طنطورة» الذي يعدّ محطة أخرى للتعريف بالموروث السياحي للمحافظة. وتُعد العلا واحدة من أفضل المواقع التراثية المحفوظة في العالم، لاحتضانها آثاراً تاريخية على مساحات شاسعة تعود إلى عصور تمتد إلى آلاف السنين، ويحيط بها الجمال الطبيعي، وتمثّل تلك الآثار التاريخية شاهداً على عظمة الإنسان في تلك العصور وتطورها، والكيفية التي تمكنت من خلالها الحضارات القديمة من التأقلم مع طبيعة المنطقة، وابتكار تقنيات الزراعة المختلفة لمحاربة ظروف الصحراء القاسية.
اكتشف الماضي: بعد الاستمتاع بمتعة رحلة الطيران، يمكن للزوار القيام برحلة إلى الماضي من خلال زيارة أحد المواقع التراثية والتعرف على معالم «الحجر» أو «دادان» أو «جبل العكمة». ويمكن للزاور أن يكونوا من القلة الذين يزورون مواقع أثرية يبلغ عمرها 2000 عام تعود لحضارة عريقة ومنسية عن العالم في يومنا هذا. وتعد هذه التجربة مفتوحة للبالغين والأطفال من جميع الأعمال. شتاء طنطورة .. عراقة التاريخ وبهجة الحاضر | صحيفة الاقتصادية. ويقود الجولات السياحية مرشدون ورواة للقصص مدربون سيقومون باستضافة مجموعات من الزوار ورواية قصص المواقع وشرح آثارها. وتراوح أسعار الجولات بين 50 - 75 ريالاً سعوديًا. تجربة محلية للزوار: عند زيارة سوق وادي القرى التراثي يمكن التعرف على قلب العلا الحقيقي - وهو أهلها والمنتجات النقية والجميلة التي يقومون بصناعتها يدويًا. ويمكن أثناء الزيارة متابعة الحرفيين الذين يستخدمون التقنيات القديمة لصناعة تذكارات رائعة كما يمكن تذوق بعض من المأكولات المحلية اللذيذة، وتعد هذه التجربة مفتوحة للأطفال والبالغين من جميع الأعمار. وتكلفة الدخول لها هي 151 ريالاً سعوديًا، ويمكن أن يدخل الأطفال بشكل مجاني. تتبع المسار: بعد تناول الأطعمة والمشروبات، يمكن الركوب على الدراجة الهوائية والاستمتاع بجولة حول سكة الحديد الحجازية، وهو الموقع المشهور والمرتبط بقصة لورانس العرب وذلك خلال الثورة العربية الكبرى.
في هذا الشتاء يقدم المهرجان برنامجا مميزا حافلا بالأنشطة المتنوعة التي تقام في عطلة نهاية كل أسبوع، وتناسب جميع الاهتمامات والأعمار، ويتضمن مناسبات ثقافية وفنية يحييها نجوم عرب وعالميون، إضافة إلى إقامة الاحتفالات التراثية الأسبوعية وعروض ضوئية، وفرصة الاطلاع على الحرف اليدوية واقتناء التحف، فيما تشهد الفترة من 31 يناير إلى 2 فبراير المقبل سباق كأس خادم الحرمين للقدرة والتحمل، بمشاركة 80 من أفضل الفرسان، وبالشراكة بين الاتحاد السعودي للفروسية والهيئة الملكية للعلا، وسيقدم جوائز لسباقات القدرة والتحمل على مستوى المنطقة، بحسب ما يفيد موقع المهرجان الإلكتروني. وكانت المملكة قد أتاحت الحصول على تأشيرة دخول سياحية للراغبين في زيارة المهرجان من مواطني الدول الأوروبية التي تنتمي إلى مجموعة "شينجن" وعددها 25 دولة، إضافة إلى دول أمريكا واليابان والصين وسنغافورة وماليزيا وبروناي وأستراليا وكوريا الجنوبية وجنوب إفريقيا. وخدمة لزوار المهرجان، تنظم "الخطوط السعودية" رحلات داخلية من الرياض وجدة إلى العلا، في رحلة تستغرق ساعة ونصف، كما يقدم المهرجان باقات تشمل تذكرة ذهاب وعودة من الرياض وجدة إلى محافظة العلا، وإمكانية حجز تذاكر الفعاليات عن طريق الموقع الإلكتروني.
تكتسب العلا محبة ومكانة خاصة لدى ولي العهد، فقد زارها والتقى زوارها وأهلها أكثر من مرة، وخلال زيارته فرنسا في أبريل الماضي، وقع اتفاقية بين البلدين لتطوير المواقع التراثية والتاريخية في العلا، بموجب اتفاقية تشمل التشارك والتبادل المعرفي، الثقافي والاقتصادي والسياحي، حيث تسلط الاتفاقية الضوء على رؤية مشتركة بين البلدين لحماية وتعزيز التراث الثقافي، وتعزيز المعرفة العلمية، وفتح طرق جديدة للسياحة المستدامة حول هذا الموقع الأثري الفريد. شتاء مبهج إحدى ثمرات تطوير المنطقة، تنظيم مهرجان سياحي بعنوان "شتاء طنطورة"، الذي يرمز إلى الطنطورة، رمز الخير والنماء، حيث يستند الأهالي إليها لمعرفة وقت دخول الشتاء، وعودة موسم الزراعة منذ مئات السنين، في حدث سنوي يحتفل به الأهالي ويتبادلون التهاني بعودتهم إلى الحقول. ونسب المهرجان إليها نسبة إلى الساعة الشمسية التي تقع في الجزء الجنوبي الشرقي للقرية، وهو بناء هرمي من الطين، يعلوه حجر يلامس ظله الحجر المغروس على الأرض يوم 22 ديسمبر، معلنا بدء الشتاء الفعلي، حيث أقصر يوم وأطول ليلة في السنة. 7 أسابيع من الفرح على مدى سبعة أسابيع، تبدأ من 20 ديسمبر حتى 9 فبراير المقبل، تشهد المملكة الحدث الأبرز والفريد من نوعه في المنطقة، مهرجان شتاء طنطورة.
تعتبر العلا وجهة سياحية مبهرة لا نظير لها حول العالم، ومهرجان شتاء طنطورة هو الحدث الثقافي الأبرز والفريد من نوعه الذي تستضيفه محافظة العلا، وسيكون مهرجان شتاء طنطورة خلال الفترة من يوم الخميس 20 من ديسمبر 2018 إلى 9 من فبراير 2019.