الاكتئاب، المعروف أيضا باسم الاكتئاب الشديد أو الاضطراب الاكتئاب الرئيسي، هو اضطراب نفسي يؤثر على المزاج والسلوك والصحة العامة، إنه يسبب مشاعر طويلة من الحزن ، والفراغ ، أو اليأس ، وفقدان الاهتمام في الأنشطة التي كانت تتمتع بها ذات يوم، وقد يعاني الأشخاص المصابون بالاكتئاب أيضًا من تغيرات في الشهية، مما يؤدي إلى الإفراط في الأكل أو عدم تناول الطعام بما فيه الكفاية، والتغيرات في أنماط النوم، كالنوم أكثر من اللازم أو عدم القدرة على النوم ، وفقدان الطاقة وصعوبة التركيز. ما هو الاكتئاب على الرغم من أن الاكتئاب يعتبر في المقام الأول من اضطرابات الصحة العقلية ، إلا أنه يمكن أن يكون له خصائص جسدية بما في ذلك الصداع ، وأوجاع وآلام أخرى غير مفسرة ، وحركات بطيئة أو سريعة بشكل غير عادي ، ومشاكل في الجهاز الهضمي، ولتشخيص الاكتئاب ، يجب أن يكون لدى الفرد علامات وأعراض كل يوم تقريبًا لمدة أسبوعين على الأقل. يبدأ الاكتئاب عادة في أواخر مرحلة المراهقة أو مرحلة البلوغ المبكرة ، وعلى الرغم من أنه يمكن أن يظهر في أي عمر، إذا لم يتم علاجها ، يمكن أن تستمر نوبات الاكتئاب لأسابيع أو شهور أو سنوات ، ويمكن أن تختفي وتعود، وقد يواجه الأفراد المتضررون صعوبة في العمل في حياتهم اليومية ، بما في ذلك في المدرسة أو العمل، ويعاني الأشخاص المصابون بالاكتئاب من مخاطر أكبر للإصابة بمشاكل تعاطي المخدرات أو التفكير في الانتحار، ويمكن أن يؤدي الاكتئاب إلى الموت إذا لم يتم علاجه.
بالنسبة للكثيرين، قد يكون مصدر اكتئابهم غير واضح يعاني حوالي 300 مليون شخص حول العالم من الاكتئاب، وتشير جامعة ستانفورد للطب إلى أن حوالي 10% من سكان العالم سيعانون من اضطراب اكتئابي شديد خلال حياتهم. ويمكن أن يكون الاكتئاب خفيفًا أو شديدًا، ويستمر بضعة أيام أو بضع سنوات، وهو أكثر شيوعًا مما قد يفترضه الكثيرون. وقد وصف موقع " Verywell Mind " أعراض الاكتئاب بأنها عدم القدرة على النوم، وعدم القدرة على التركيز، والتعب المستمر، والأفكار المتكررة عن الموت أو الانتحار، بحسب ما ذكر موقع " healthdigest " الطبي. بالنسبة للكثيرين، قد يكون مصدر اكتئابهم غير واضح. وهذا هو سبب إجراء دراسة عن احتمال كون الاكتئاب حالة وراثية أم لا. في البداية، هناك بعض العلامات التي تدل على أن هذه الحالة قد تسري في الأسرة إذا كان أحد الوالدين أو الإخوة مصابا باكتئاب شديد، فمن المحتمل أن يكون هذا الشخص معرضًا لخطر الإصابة بالاكتئاب مرتين أو ثلاث مرات أكثر مقارنةً بالشخص العادي. قد يكون احتمال الإصابة بالاكتئاب أكثر شيوعًا في بعض العائلات أكثر من غيرها. ومع ذلك فإن "جين الاكتئاب" غير موجود. ولا "يرث" الأفراد الاكتئاب من أمهاتهم أو آبائهم، كما يقول قسم الدراسات الطبية في جامعة ستانفورد، فإن الاكتئاب ليس وراثيًا ولكنه قد يكون حالة مشتركة مع أفراد الأسرة الآخرين.
[٤] ولكن من الظواهر الطريفة التي أكّدتها الدراسات أن مرضى الاكتئاب يميل يعضهم إلى بعض عند الاختيار للزواج، حيث يصدق المثل المعروف الطيور على أشكالها تقع، أي أن مريض الاكتئاب يميل إلى من يتشابه معه في الصفات لتكون شريكة لحياته ، وهذا ما يزيد من فرص إصابة الأبناء بالاكتئاب أيضًا، ولا يزال هناك الكثير أما علماء الطب والوراثة والنفس ليتم اكتشاب أسرار العوامل الوراثية في مرض الاكتئاب النفسي.