ذات صلة أسباب حدوث الزلازل كيف يحدث التسونامي كيفية حدوث الزلزال يعرّف الزلزال على أنّه اهتزاز مفاجئ للأرض ينتج بسبب تحرير الطاقة المُخزّنة في صخور القشرة الأرضية، مُشكّلةً بذلك موجات زلزالية واهتزازٍ ملحوظ في المناطق القريبة من بؤرة الزلزال، ويمتد تأثير هذه الموجات إلى جميع مناطق الكرة الأرضية لكنّ تأثيرها يضعف بالابتعاد عن بؤرتها، وتتولّد الزلازل في الأرض بسبب عوامل طبيعية؛ كالانفجارات البركانية، أو انزلاقات مفاجئة في صخور القشرة الأرضية وعلى طول صدوعها، أو تغيّرات مفاجئة بحجم المعادن داخل الأرض، وعوامل أخرى غير طبيعية كتفجير القنابل. [١] [٢] وتُعتبر الكرة الأرضية مكاناً نشطاً للزلازل، فالزلازل فيها مستمرة وتنتقل من مكان لمكان، وبحسب دراسات المركز الوطني للزلازل فإنّ عدد الزلازل التي يتمّ رصدها سنوياً تصل إلى 12000-14000 زلزال. [٣] كيفية حدوث الزلازل طبيعياً تحدث الزلازل الطبيعية نتيجة تكسّر مفاجئ لصخورٍ تحت القشرة الأرضية وعلى امتدادات طويلة، حيث يؤدّي هذا التكسّر إلى حدوث انزلاقات صخرية، فتتحرّك الصخور باتجاه بعضها وتتدافع دون أن تتحرّك من مكانها، وبعد فترة من تراكم الصخور يزداد الضغط عليها فتنكسر بشكل مفاجئ وتبدأ الصفائح والكتل الصخرية بالتحرّك مُشكّلةً الزلزال، وتبقى هذه الصفائح أو الصخور مستمرّةً في الحركة إلى حين وصولها لمكان لا يُمكن الحركة فيه فتثبت في مكانها، وتُسمّى المنطقة التي حدث فيها تكسّر الصخور أو الصفائح تحت الأرض بالبؤرة الزلزالية.
[١] [٢] قد تحدث الزلازل لأسباب غير طبيعية، كالزلازل المستحثّة (بالإنجليزية: Induced Earthquakes) التي تسبّبها الأنشطة البشرية، مثل بناء الأنفاق، وملء الخزانات والسدود بكمية كبيرة من المياه، وتنفيذ مشاريع التكسير، ومشاريع الطاقة الحرارية الأرضية، وهناك الزلازل الانهيارية (بالإنجليزية: Collapse Earthquakes) التي تحدث بسبب انهيارات الكهوف والمناجم. [١] [٢] مخاطر الزلازل يعقب حدوث الزلازل العديد من الأحداث والآثار التي قد تكون مدمّرة، ويمكن أن تتّخذ أشكالاً متعدّدة، ومنها: [٣] الانهيارات: تشمل الانهيارات الأرضية، وانهيارات الثلوج، إذ يمكن للزلازل أن تُحدث إزاحة للصخور، أو إضعاف في تماسك التربة على سفوح المنحدرات. الفيضانات: قد تتسبّب الزلازل في حدوث أضرار في السدود، أو حدوث انهيارات لأراضي البحيرات والأنهار، ممّا يؤدّي إلى فيضان المياه. الحرائق: قد تتسبّب الزلازل بتلف خطوط الكهرباء وتمديدات الغاز، ممّا يؤدّي إلى نشوب حرائق، وربما يصعب إطفاء الحريق في حال تضرّر أنابيب المياه نتيجة وقوع الزلزال. تسيّل التربة: يؤدّي الزلزال إلى فقدان التربة الحبيبية المشبعة بالمياه لتماسكها وصلابتها، فتتحوّل إلى الحائلة السائلة، ممّا يتسبّب في ميلان أو غرق المباني والجسور القائمة عليها.