بالنسبة للأنواع النباتية المستخدمة في معالجة المياه، راجع الكائنات المشاركة في تنقية المياه. يمكن تمييز محطات معالجة المياه العادمة بنوع المياه العادمة المراد معالجتها، أي ما إذا كانت مياه الصرف الصحي أو مياه الصرف الصناعي أو مياه الصرف الصحي الزراعية أو المادة المرتشحة. محطات معالجة مياه الصرف الصحي قد تشمل محطة معالجة مياه الصرف الصحي البلدية التقليدية في بلد صناعي المعالجة الأولية لإزالة المواد الصلبة، والمعالجة الثانوية لهضم المواد العضوية الذائبة والمعلقة، وكذلك النيتروجين والفوسفور والمغذيات، والتطهير - أحيانًا ولكن ليس دائمًا - لقتل البكتيريا المسببة للأمراض. تخضع حمأة المجاري التي يتم إنتاجها في محطات معالجة مياه الصرف الصحي إلى معالجة الحمأة. تتضمن البلديات الأكبر حجمًا المصانع التي تصرف مياه الصرف الصناعي في شبكة الصرف الصحي البلدية. يتم استبدال مصطلح "محطة معالجة مياه الصرف الصحي" أحيانًا بمصطلح "محطة معالجة مياه الصرف". يمكن أيضًا معالجة مياه الصرف الصحي بعمليات باستخدام "حلول قائمة على الطبيعة". المصدر:
تعد مياه الصرف الصحي من المياه التي أصبحت غير صالحة للاستعمال البشري وهي تلك المياه التي يتم استخدامها في عمليات الصناعة والتنظيف والغسيل وغيره من الاستخدامات بحيث أصبحت غير صالحة للاستعمال ويتم التخلص منها عن طريق قنوات التصريف الصحي الموجودة في المنازل والأماكن الصناعية وغيرها.
حماية الكوكب يمكن أن تحتوي مياه الصرف الصحي على ملوثات من الاستخدام السكني والتجاري ، حيث يمكن أن تضر المركبات الكيميائية ومسببات الأمراض في مياه الصرف الصحي إذا لم يتم علاجها بصحة الحيوانات والنباتات والطيور التي تعيش في الماء أو بالقرب منه. كما يمكن أن تلوث المحاصيل ومياه الشرب ، مما يؤثر على صحة الإنسان ، ولذلك تعتبر معالجة مياه الصرف الصحي أمرًا أساسيًا لحماية صحة العديد من النظم البيئية المختلفة. كما تعتبر مياه الصرف الصحي إذا تمت معالجتها بشكل صحيح، مصدرًا للمياه للعديد من الأغراض ، حيث تسمح المعالجة الجيدة لمياه الصرف الصحي بإعادة استخدام أكبر قدر من المياه بدلاً من النفايات. [4]
قد تتضمن إدارة الحمأة البرازية مجموعة من الخيارات بما في ذلك العلاج في الموقع وخارج الموقع، وتشتيت المخلفات أو التقاط منتجات عملية المعالجة إلى الغاز الحيوي والسماد والطاقة. تُستخدم إدارة الحمأة البرازية بشكل مترادف مع مصطلح «إدارة مخلفات خزان الصرف الصحي»، لكنها مُختلفة عنها، إذ تُعد مخلفات خزان الصرف الصحي نوعًا محددًا من الحمأة البرازية: هي المواد الصلبة البرازية المهضومة جزئيًا التي تتراكم في خزانات الصرف الصحي. قد تحتوي الحمأة البرازية من المراحيض ذات الحفرة على محتوى مائي أقل مقارنة بمخلفات خزان الصرف الصحي، وقد تحتوي على المزيد من النفايات الصلبة. تولد المراحيض ذات الحفرة الحمأة البرازية، وتُصنف أحيانًا بمثابة مراحيض جافة، على الرغم من أن الحفر الرطبة شائعة أيضًا، خاصة في آسيا. لا تولد الأنواع الأخرى من المراحيض الجافة -تلك المصممة لتُفرغ بسهولة دون إضافة الماء- مع ذلك الحمأة البرازية، ولكنها تولد البراز المجفف بدلاً من ذلك (في حالة المراحيض الجافة التي تفصل البول) أو السماد (في حالة المراحيض السمادية) مثلًا. لا يُستخرج أي شيء من الحفرة على الإطلاق في حالة مراحيض أربورلو السمادية، وبدلاً من ذلك، يُنقل المرحاض الخارجي / الكابين العلوي خفيف الوزن إلى حفرة أخرى ضحلة وتُزرع شجرة أعلى الحفرة المملوءة.