وُلد شفيق محمد نور الدين في 15 سبتمبر عام 1911، وأطلق عليه عدة ألقاب من بينها "زعيم الفلاحين" و"الفنان الفلاح". حيث إنه ولد في قرية بجيرم مركز قويسنا بمحافظة المنوفية، وكان يعتز بأصله الريفي وتقاليده وعاداته، وكان والده يعمل تاجرًا للقطن. والتحق شفيق بمدرسة الصنايع، ولكنه فشـ ـل فيها والتحق بمعهد للتمثيل في القاهرة. دخول شفيق عالم الفن جاء بفضل موهبته أولًا ووالده ثانيًا. فبحكم عمل والده كتاجرًا للقطن كان يصحب معه ابنه لبيع منتجه في المحافظات المختلفة. وافتتن شفيق بتلك الرحلات وتأثر كثيرًا بمسارح القاهرة، وأنشأ في قريته الصغيرة مسرحًا مع أصدقائه لعب فيه دور الممثل والمؤلف والمخرج أيضًا. بدأ شفيق أولى خطواته الفنية في عام 1925 كملقن في المسرحيات مقابل راتب ثلاثة جنيهات فقط، وقدّمه المسرحي سلامة حجازي في أدوار صغيرة. كما عمل مع جورج أبيض وزكي طليمات وغيرهم من عباقرة المسرح، ومن أشهر مسرحياته "أم رتيبة" و"المحروسة" و"سكة السلامة" و"سينما أونطة" وغيرها. الموظف الغلبان الطيب والرجل البخيل والأب الحنون، جميعها أدوار اشتهر بها شفيق نور الدين، وكانت بدايته في السينما عام 1942 بدور صحفي في فيلم "أحب الغلط"، وبعدها ظهر في فيلم "من الجاني" عام 1944 وقام فيه بدور محامي، أما في عام 1945 قدّم دورًا جديدًا عليه وهو دور الرجل المجنون في فيلم "البني آدم".
استفاد شفيق نور الدين من عمله كملقن عندما احترف التمثيل، فلم يكن يرتبك، وكان لديه القدرة على التصرف فى أى موقف طارئ، وحصل على شهادة معهد الفنون المسرحية. لعبت الصدفة دورها فى انتقال الفنان شفيق نور الدين من العمل كملقن فى الفرقة إلى ممثل عندما غاب أحد الممثلين أثناء عرض مسرحية «ملك القطن» فوجد المخرج الحل فى الاستعانة بملقن الفرقة لأداء الدور، وحانت الفرصة كى يثبت تفوقه فى التمثيل وبالفعل نجح فى أداء الدور، ثم توالت عليه العروض المسرحية. ومع بداية افتتاح التليفزيون تألق الفنان الكبير فى العديد من الأعمال وكان المخرج نور الدمرداش يؤمن جدًا بموهبته فأخرج له فيلم «تاكسى» الذى يحكى 5 حكايات مختلفة بطلها سائق التاكسى الذى جسد نور الدين، وحصل على جائزة مهرجان التليفزيون عن هذا الدور، كما عمل عد كبير من المسلسلات ومنها مسلسل الضحية ومسلسل عائلة سى جمعة الذى حقق شهرة واسعة، كما قدم أعمالًا للأطفال ومنها مسلسل كرتون حمادة وعمو شفيق، ورحلة عم مسعود. وفى حوار لليوم السابع مع سمية نور الدين ابنة الفنان الراحل شفيق نور الدين كشفت أسرار الفترة الأخيرة فى حياته، قائلة: «ظل يعانى خلال آخر 6 سنوات فى حياته من حساسية الصدر، وكان كل عام فى الشتاء يدخل الغرفة رقم 8 بمستشفى العجوزة، ويقضى أغلب وقته فى الصلاة والتسبيح وقراءة القرآن حتى عندما لم يعد قادرًا على المشى فكان يتوضأ وهو جالس ويبكى وهو يقرأ القرآن».
ورغم أن المخرجين حصرها في أدوار معينة، مثل دور الفلاح الفقير، الموظف التقليدي، أو حتى الأب الطيب، إلا أنه أبدع في كل مهنة وترك بصمته عليها، لدرجة انه يصعب على المشاهد تخيل أحد غيره يلعب هذا الدور. فهل من الممكن أن تنسى البقال الطيب الذي كان يبيع الطعام بالأجل لعبد الحليم حافظ في فيلم (معبودة الجماهير). هل يمكن نسيان دوره في فيلم (مراتي مدير عام) إخراج فطين عبد الوهاب حيث كان يؤدي دور الموظف التقليدي الأستاذ عبد القوي، والذي يخشى من فساد وضوئه طول الفيلم، ويتجنب مصافحة المديرة شادية. ولا ننسى دور المرابي اليهودي الرائع في فيلم (بلال مؤذن الرسول) إخراج أحمد الطوخي. وقد أدى دور المرابي بمهارة أيضًا في الفيلم الملحمي (المومياء) إخراج شادي عبد السلام. وهل تتذكر دوره في فيلم (بين السماء والأرض) إخراج صلاح أبو سيف، عندما أدى دور الزوج الطيب الذي تلد زوجته داخل المصعد. ولا ننسي دوره الرائع في فيلم (أمير الدهاء) عندما أدى دور الشيخ جلال، المحبوس في معتقل المغول مع حسن الهلالي (فريد شوقي) إخراج بركات. شاهده أيضًا يصول ويجول في دوره الرائع في فيلم (القاهرة30) إخراج صلاح أبو سيف، عندما أدى دور الفلاح الفقير والد محجوب عبد الدايم (حمدي احمد).