ساعة بيغ بن أشهر معالم السياحة في لندن وإنجلترا، فمجرد رؤيتها وان كان في الصور يدرك مدى فخامتها. حتى أصبحت رمزا يحكي هوية البلد الذي تقع عليه ومدى فخامته وعراقته فما بالك لو كانت أمام ناظريك. يكاد لا يزور زائرا لمدينة الضباب في إنجلترا ولا يسأل اين توجد ساعة بيج بن فهي لا تقاوم، فقد تم اختيارها وتصنيفها على أنها أكثر المعالم تصويرا في العالم. وأكثرها استقطابا للسياح في انجلترا فهي تجذب ما يتجاوز 3 ملايين زائر خارج وداخل البلاد فهي من اجمل الاماكن السياحية في لندن دون منازع. تتميز ساعة بيغ بن او ما تعرف ببرج الزابيث منذ سنة 2013 بفن معماري قوطي حديث يعبر عن النهضة الاوروبية الصناعية وعن فخامة وعراقة البلد. فيظهر الجمال والقوة في ادق تفاصيله حيث يتوز البرج في قمته بأربع ساعات ضخمة شديدة الدقة ارقامها بالرومانية. وسميت ساعة بق بن بهذا الإسم بسبب الصوت بيغ بن الذي تصدره أجراس البرج، حيث لا يتكون البرج من جرس واحد كما يشاع. بل يتكون من جرس واحد ضخم وأربع أجراس صغيرة تصدر اصوات مختلفة تتناغم مع صوت الجرس الضخم. وعند زيارتك قد تتفاجأ بعرض مميز يقام 3 مرات كل أسبوع، وهو تعديل الوقت على ساعة بج بن الضخمة.
وتزن مطرقة جرس الساعة 180 كيلوجراماً، ويبلغ طول شوكة الساعات 2. 7 متراً، أما شوكة الدقائق فتبلغ 4. 3 متراً. ومنذ عام 1924، أصبحت دقات ساعة بيغ بن تذاع على أثير هيئة الإذاعة البريطانية على رأس كل ساعة. وتعتبر بيغ بن واحدة من أكثر ساعات العالم دقة. وعلى الرغم من أن الغارات الجوية الألمانية حطمت جوانب من البرج عشرات المرات أثناء الحرب العالمية الثانية، واصلت الساعة في إعلان دقاتها خلال ثانية ونصف من توقيت جرينيتش كما دلت القياسات التي أجراها مرصد جرينيتش. وكان الوقت الوحيد أثناء الحرب الذي لم تقم فيه الساعة بنشاطها المعتاد حينما حط سرب من طيور الزرزور على شوكة الساعات وأوقف الساعة. ومنذ ذلك الحين، وعلى الرغم من تقدمها في العمر، لم تعان الساعة إلا من مشاكل ضئيلة. ففي عام 1962، أدى تراكم جليدي على الساعة إلى أن تدق عشرة دقائق متأخرة عن بداية السنة الميلادية الجديدة؛ وفي عام 1976، انكسرت قطعة من محركات الساعة، وفي عام 1997، جمدت رياح قوية شديدة البرودة حاجز مطاطي في مطرقة الجرس مما أدى إلى كتم صوته. ويوجد في بونيس آيريس نسخة مطابقة لساعة بيغ بن يبلغ طول برجها 45 متراً. وكانت الحكومة البريطانية قد تبرعت به للأرجنتين في عام 1910 لتخليد الذكرى المئوية لاستقلال تلك الأمة.
حارس الساعة: ينافس حارس الساعة على أفضل لقب وظيفي في لندن، ووظيفته هي ضمان الحفاظ على الساعة، مع تغيير الوقت مرتين في السنة، والإشراف على فريق من صانعي الساعات المسؤولين عن ضبط وصيانة جميع ساعات قصر وستمنستر. في يوم الإثنين 14 أغسطس 2017، أعلن مجلس العموم توقف ساعة بيغ بن عن العمل بدايةً من ظهر يوم 21 أغسطس 2017، وعلى أن يستمر هذا الإيقاف حتى عام 2021 لإجراء أعمال الترميم والصيانة التي ستخضع لها الساعة في سبيل الحفاظ عليها وضمان بقائها وبرج إليزابيث لِفترةٍ أطول، على أنها ستعمل في مناسباتٍ استثنائيةٍِ مثل احتفالات العام الميلادي الجديد. وكانت آخر صيانة مهمة حدثت للبرج منذ أكثر من ثلاثون عاماً مابين 1983 و1985.
وقد تم وضع أربعة أجراس صغيرة خلف ساعة بيج بين وتدق عند وصول الساعة إلى أرباعها بالنوتات الموسيقية G الحادة وF الحادة وE وB. قد يعجبك قراءة مقالة أين اذهب في لندن وافضل معالمها السياحية مصمم ساعة بيج بن لقد قام مصمم برج بيج بن المهندس المعماري "تشارلز باري" ومساعده "أوغسطس دبليو بوجين" واستمرت أعمال إعادة البناء حتى عام 1860. وقد قام عالم الفلك الملكي السير "جورج إيري" جعل الساعة ذات دقة عالية، وبأن يتم فحصها مرتين يومياً مع مرصد غرينتش الملكي. وقد نجح في ذلك بمساعدة المحامي البارز "إدموند بيكيت دينيسون" والذي كان معروفاً بخبرته بعلم الساعات وعلم قياس الوقت. ويعمل نظام الساعة من خلال عزل الساعة وما تتكون منه من أجزاء عن الجاذبية الأرضيّة والتي لم تقم فقط بعزلها عن الجاذبية الأرضية. ولكنها قد تم عزلها كذلك عن جميع ما قد يلحق بها من تأثيرات الخارجية، كما وعمل بكيت على فصل الرقاص بتلك الساعة عن عملها الميكانيكي، وهو ما نتج عنه وكان له دو بالغ في التخفيف من حدة الاحتكاك. أين توجد ساعة بيج بن تقع ساعة بيج بن في مدينة لندن عاصمة بريطانيا العظمى، حيث تم تثبيتها في برج القديس ستيفان في الجزء الشمالي من مبنى البرلمان في دائرة ويستمنستر.