المصدر: القسم العلمي بصحيفة نيويورك تايمز، بتصرف. New York Times...
سجّل داروين ملاحظاته، وبدأ في نشرها بين أصدقائه العلماء، ثم بدأت في الانتشار بين العامة الذين شككوا فيها، لكن ظل داروين محل تقدير واحترام من النخب العلمية. أهم ما ورّثه لنا داروين من عقله الفذّ أن الانتقاء الذي تقوم به الطبيعة هو العامل الرئيسي للتطور. ماهي الطفرات. وبعيداً عن التعقيدات التفصيلية؛ أقول إن داروين دوّن التباين في الكائنات الحية بالتفصيل، وأرجع هذا التباين إلى حدوث تغيّر جعلها تتطور إلى أنواع جديدة حتى تتمكن من النجاة في ظل ظروف بيئية متغيرة. أي إن الكائن الحي يستجيب للتغيّر في البيئة المحيطة حتى يستطيع أن يتكيّف معها، مثل أوراق النباتات التي تتحور إلى أشواك في المناخات الجافة حتى تقلل من نسبة المياه التي تتبخر من الأوراق. وعلى هذا النحو نقول إن البقاء ليس للأقوى، ولا للأكثر شجاعة، بل للذي يملك القدرة على التكيف مع البيئة، وليست كل الكائنات الحية تملك هذه المقدرة، لذلك تَفنَى وتنتهي. أصبح مصطلح «الطفرات» على رأس قائمة المصطلحات العلمية للدارسين في حقل علم الوراثة والجينات، وهو ببساطة يعني حدوث تغيّر في بعض الجينات في نوع معيّن من الكائنات، بعد هذا التغير لا يعود الكائن الحي كما كان في السابق؛ لأن شفرته الوراثية تغيرت، لهذا نقول إن التغير أدى إلى تكوين سلالة جديدة من النوع نفسه.
ورغم وجود بعض أوجه القصور في تلك الطريقة، يمكن معالجة هذا القصور - على الأرجح - بتطويع التقنية؛ لتلائم الطرق الحديثة للعمل على الخلايا المفردة. فأولًا، تتطلب تقنية «تحديد النمط الجيني للترانسكربتومات» حاليًّا معرفةً مسبقة بهوية الجين الطافر، أو هوية مجموعة صغيرة من الجينات التي يُحتمَل وجود طفرات بها. وكمثال على ذلك.. استخدم الباحثون نسخةً من تقنية التحليل خاصتهم، تتناول بالدراسة عناصر متعددة، ويمكنها أن تَستهدف في وقتٍ واحد أجزاءً عديدة محددة سلفًا من التسَلْسُلات الجينية، لفحص ثلاثة من الجينات. وفي حال عدم تحديد طفرات أو جينات أو مناطق بعينها من الجينوم مسبقًا ليستهدفها التحليل (اعتمادًا على ارتباط الطفرة بانتشار مرض ما، على سبيل المثال)، فإنَّ هذا التحليل يمكن أن يُستخدم نظريًّا لتغطية مجموعاتٍ أكبر من الجينات، لكنَّ ذلك ربما لا يكون نهجًا عمليًّا من حيث التكلفة. في ظل انتشار أوميكرون.. هكذا تحدث طفرات الفيروس - جريدة الغد. ثانيًا، التقنية أقل كفاءة في كشف الطفرات التي تحدث قرب منتصف الجين، مقارنةً بتلك التي تحدث قرب أطرافه. ومن الحلول الممكنة لهذه المشكلة استخدام منصةٍ أقل إنتاجية، تسمح بتحليل نسخٍ كاملة من الحمض النووي الريبي في الخلايا المفردة 4 ، 5.